Un viaje hacia el mundo académico del Steampunk, la Ciencia Ficción y lo Fantástico

El pasado 13, 14 y 15 de noviembre se realizó el Primer Encuentro Internacional de Lit. Fantástica y de Ciencia Ficción en Chile, donde académicos, escritores y miembros del fandom se reunieron para hablar sobre las diferentes investigaciones realizadas en el área.  

Afiche Oficial del Encuentro. 

Este encuentro, considerado por sus participantes como un hito en la literatura Fantástica y Ciencia Ficción Chilena, fue organizado por la Corporación de Letras de Chile, el Centro de Estudios de Literatura Chilena de la Universidad Católica de Chile y el Departamento de Literatura de la Universidad de Chile, y contó con la participación de escritores y académicos de renombre como Diego Muñoz Valenzuela (España), Yoss José Miguel Sánchez  (Escritor de Ciencia Ficción cubano), Ana Shua (Argentina), entre otros. 

Para Cetáceo Negro, este evento era una oportunidad perfecta para dar a conocer a nivel académico parte del trabajo que hemos ido realizando y, además, era la instancia que buscábamos para exponer sobre esta estética tan poco conocida dentro de los estudios de literatura de Ciencia Ficción en Chile. 

Sinceramente, nunca pensamos que seríamos aceptadas como expositoras, pero una vez confirmadas, supimos que nuestra ponencia no podía estar enfocada en el análisis de una obra determinada, sino que nos planteamos una meta casi imposible: ¡Rescatar casi veinte años de la estética, dar a conocer las disputas de su definición y realizar proyecciones de su futuro!, todo lo anterior en casi 15 minutos aprox. y con una presentación titulada: Una mirada introductoria al Steampunk: El desarrollo de la Tecnhofantasy, el Punk y la estética Neo-victoriana (porque si nos dan la oportunidad, Cetáceo Negro apuesta todo lo que tiene). 

Fuimos con el conocimiento de que llevábamos una bomba de información y especulaciones, pero que es el Steamunk sino un "¿y si...?"

Más allá de cualquier inconveniente menor, consideramos toda la experiencia un éxito: la sala estuvo llena, muchos fueron a escuchar nuestra ponencia, escritores como Wladimir Soto Carcamo nos comentaron su entusiasmo por adentrarse en esta estética, intercambiamos contactos con miembros del fandom, así como académicos y escritores, y recibimos muchos comentarios y criticas constructivas para próximas exposiciones. ¡Incluso hubo reencuentros! En nuestra ponencia estaba Marcelo Novoa (uno de los primeros colaboradores del Colectivo y quien nos introdujo al mundo Steampunk), además, también conocimos en persona a Laura Ponce, editora y escritora argentina, quien en el 2015 fue el contacto que nos enlazó al resto de los escritores de la Antología Cuentos del Retrofuturo, que fueron parte de nuestro ciclo de entrevistas para el evento Steampunk Hands Around The World.  

El encuentro fue una instancia que no se había apreciado anteriormente en Chile, la oportunidad de nivelar la literatura Fantástica y de Ciencia Ficción al mundo académico nos permitió confirmar que no solo en las universidades existe un estudio acabado, profundo y minucioso de la literatura que se desarrolla en Chile o en el resto del mundo, sino que hay un interés creciente de parte de los lectores y seguidores de cada comunidad.  

Estamos absolutamente satisfechas de la manera en que se dio todo el evento, y esperamos ansiosas poder ser participe del siguiente. 

Foto oficial del último día del Encuentro.

Según nos han informado, las ponencias podrían ser publicadas en el futuro. No obstante, dejamos ya mismo a disponibilidad de todos nuestros lectores e interesados la ponencia presentada por Cetáceo Negro, para que aquellos que no asistieron puedan acceder a la información. Pueden leer o descargar el documento desde el enlace directo o desde nuestro apartado Publicaciones.

¡Muchas gracias por todo el apoyo! ¡Estaremos reportando nuevas actividades pronto! 

El Punk del Steampunk

En la actualidad abundan explicaciones, relaciones y comparaciones para explicar el Punk del Steampunk. Pero, al igual que con otros elementos fundamentales de la estética, no existe una sola visión que se imponga como verdadera. Estamos frente a una de las manifestaciones más concretas de la diversificación del Steam, además, del innegable reconocimiento de las bases de lo que fue, es y será el Steampunk; más allá de las cargas categóricas propias del academicismo.  Es hora de aceptar que personajes estudiosos como M. Perschon han sido de una utilidad innegable a la hora de ordenar, recolectar y establecer definiciones, características o nuevas miradas de ver la estética, pero que sigue siendo el Fandum y los creadores de Steampunk, en las diversas áreas, quienes van despejando caminos para su desarrollo.

Por lo mismo, cada categoría, concepto o elemento es rico en definiciones, y el término Punk no es la excepción. Incluso dentro de las filas de Cetáceo Negro, las opiniones acerca del concepto han sido opuestas. Es por esto último, que la inclinación de esta entrada es un poco diferente a las anteriores. Esta es una invitación abierta a reformular el Punk del Steampunk desde la individualidad, como elemento de transgresión personal, ya sea a la temporalidad o la estética, pero también desde la colectividad como un reconocimiento social de descontento o estética sin significación, cualquiera sea el caso.

Para comprender un poco más el por qué de su ambigüedad, debemos remontarnos al inicio, no del Steam, sino de la palabra Punk, entender su relación con el Cyber y explicar la manera en que se ha dado en la literatura dependiendo de los tres momentos hitos del Steampunk.  

Clockwork: La estética del engranaje más allá del Steam

Después de nuestra última entrada acerca de los inventores de submarinos en Chile, Cetáceo Negro se sintió atraído inmediatamente por las estrategias que estos hombres utilizaron para construir sus maquinarias. Especialmente cuando hablamos de José María Carrillo, nuestro español- chileno, que debutó su prototipo utilizando una estructura basada en el trabajo minucioso de decenas de engranajes perfectamente alineados. Un objeto, que al imaginarlo, parece haber nacido desde y para la ficción, y que los diarios describían como:

"Un pequeño botecito que afecta la forma de un pescado, un verdadero pez espada, cuya proa de forma cónica termina en punta. Tiene a ambos lados un par de aletas que, unidas por un sencillo mecanismo al timón o cola, sirven para sumergirlo o sacarlo a flote, según sea necesario aplicarlas. Un mecanismo de relojería, que hace las veces de motor, da movimiento a la hélice que le sirve de propulsor (...) En el centro lleva un mecanismo desconocido hasta ahora, que sirve para mantener el barco a la profundidad que se desee, sin más límite que el que fije la resistencia de la envoltura a la presión atmosférica. Este mecanismo sirve para imprimir las aletas y al timón un movimiento suave, casi imperceptible. El movimiento de las aletas es vertical y el de la cola o el timón vertical y horizontal. (Sapunar, 2004: 126)

Después de leer cuidadosamente la descripción comenzamos a preguntarnos qué compleja estrategia utilizó Carrillo para poner en funcionamiento su máquina, cómo se llama esa forma de trabajo, dónde nace y si solamente fue propia de la época victoriana. Esta entrada, por lo tanto, es para dar a conocer el resultado de nuestras investigaciones a través de la historia y la ciencia, acerca de uno de los elementos más representativos del Steampunk: El engranaje; o como se conoce su forma de trabajo: El Clockwork. 

De inventos y otras historias que inspiran…

Gracias a su naturaleza curiosa y creativa, el ser humano ha desarrollado inventos y/o descubrimientos  que han modificado su vida a lo largo del tiempo y revolucionado su futuro. Los primeros tenían relación directa con la forma en que se comunicaba con la naturaleza y la cotidianidad, por lo que estos fueron indudablemente de tipo práctico. Sin embargo, una vez dominado el entorno, su espectro imaginario fue más allá de control de los ríos o el ganado, y se centro en generar bienestar común o satisfacer su curiosidad, por ejemplo: la astronomía y la imprenta se desarrollaron por el sigo IV cambiando la forma en que se concebía el mundo y la información, el acceso a la educación. Y hacía el siglo XVII nos encontramos con uno de los inventos que revolucionaron el transporte y las maquinarias, la creación de James Watt: ¡la máquina a vapor!

                                                  Maquina de vapor de Watt (1767)

Pero fue entre los siglos XVIII-XIX que se desarrolló la percepción que hoy se tiene de la ciencia y la tecnología.  La humanidad, entonces, estaba hambrienta de fama, aventura y creación.  Por lo que,  no es extraño que entre los años 1800-1900 se levantaran voces desde Chile,  gritando con euforia el nacimiento de sus propias invenciones, algunas de ellas incluso alcanzando fama internacional.  

El Steampunk, además de obtener la estética neo-victoriana de esta época, podría fácilmente alimentarse de la gran cantidad de personajes y relatos del imaginario histórico. Perfectamente, podríamos mirar hacia atrás e inspirarnos en elementos que van más allá del estereotipado engranaje y las reutilizadas lámparas de gas. Es por esto, que reflexionando acerca de las líneas de investigación que queremos desarrollar como colectivo, Cetáceo Negro, ha decidido no solo centrarse en la estética literaria que rescata lo victoriano sino que tomar en cuenta la forma en que Chile vivió este momento histórico, realizando un trabajo similar al que hacen los colectivos en E.E.U.U rescatando el Wild West, en  México la revolución Mexicana, en India la cultura y tradición, o en Japón su estética particular. Por lo tanto,  creímos necesario voltear a  propias raíces y descubrir las riquezas que entrega Chile.          

Érase una vez ... ¿Fantasía Steam?

Cuando nos propusimos realizar algunas entradas sobre las diferentes manifestaciones del Steampunk, nunca pensamos que nos encontraríamos con estructuras sostenidas sobre arenas movedizas. Parece que entre más leemos del tema, más comprendemos que existe una ambigüedad increíble entre lo popular y lo académico; incluso algunas de las concepciones que son de conocimiento colectivo ni siquiera son considerados Steampunk en las áreas de investigación. Pero esta entrada no es para cuestionarnos sobre la valides de los conocimientos formales o menos formales, sino para hablar acerca del Gaslight o Gaslamp Fantasy,  vertiente que para algunos puede ser parte del Steampunk, mientras que para otros no.

"La corriente del terror- horror y la estética Steampunk."

El hombre ha sido atraído por aquello que desconoce desde los comienzos de su existencia. Parte de esa curiosidad lo ha llevado a enfrentarse a los misterios más ocultos y oscuros de sí mismo y del universo, sin importar sus propias limitaciones, sus temores; intentando develar aquello que aborrece, a perseguir lo que está prohibido.

Nadie puede negar esa necesidad de sentir el miedo a pesar de lo mucho que lo detestamos, ya sea el terror o el horror. Sin embargo, muy pocos se atreven a buscar en persona la aventura, entonces, por qué no dejar que esas sensaciones se produzcan a través de la experiencia de ser espectador, quizá, a través de la lectura. ¿Y si además, a todas esas emociones le agregamos la estética del Steampunk?  Esta combinación es lo que compone, de cierta forma, al Steamgoth. 

Seguro se preguntarán qué es el Steamgoth y de dónde ha salido el término.  Al igual que el Steampunk, no hay especificaciones medidas para poder encasillarlo o clasificarlo rígidamente. Su creador, James Richardson-Brown en el 2007, simplemente lo llamó el “lado oscuro del Steampunk”; dejando nuevamente al libre albedrío la interpretación. Pero, si lo analizamos, es inevitable que ambas estéticas, Goth y Steampunk, se unieran para formar este subgénero. Pues, así como el Steampunk está basado en la vida victoriana, la revolución industrial, las sensaciones finiseculares y el desarrollo científico y neoclásico (que se arrastraba apenas desde el siglo anterior);  el Steamgoth también recoge características de la época.

De esta forma, mientras la sociedad del siglo XIX predicaba sobre la razón, a puertas cerradas el ocultismo y espiritismo se convirtieron en una de sus actividades predilectas. Fue en esa misma época que se conoció una de las principales figuras del espiritismo: Aleister Crowle; o que William H. Muller creó la fotografía de espíritus (1860), incluso, fue el momento histórico en que la semilla plantada por Horace Walpole cuando publicó la primera novela gótica “The Castle Otranto” (1764), alcanzara su máxima popularidad con Ann Radcliffe y Matthew Lewis.  En este renacer de lo neogótico en la época victoriana y su relación con el romanticismo, el sentimiento racional y deductivo heredado desde el siglo XVIII, además de la inmensa evolución de la revolución industrial; se unieron, y formaron una extraña combinación de terror y horror, que se desarrollaría más tarde con autores como Poe y H.P. Lovecraft. Pero, definitivamente, son Mary Shelley y Robert Stevenson las principales influencias del Steamgoth, donde sus obras abarcan esa relación sobrenatural entre la tecnología, la ciencia y lo siniestro.

Finalmente,  a pesar de saber que  no existe una definición exacta, podemos establecer una relación de adición entre ambos géneros. Que, como vimos, están históricamente, a través de la estética, ligadas entre sí; combinando hoy lo sobrenatural, el ocultismo, lo siniestro, el esoterismo, la estética neovictoriana, la ciencia (de la época) y la tecnofantasy para crear una nueva representación del miedo.

Pero ¿qué nos lleva a buscar este tipo de experiencia?

 Burke (1987), menciona que las pasiones que están relacionadas con el dolor o el peligro, mientras no participemos directamente con ellas, son “deliciosas”, aunque no placenteras sino que sublimes. Y es esta percepción de lo sublime lo que nos impulsa a leer sobre la muerte, fantasmas, lugares siniestros o criaturas monstruosas.

Hoy en día existen publicaciones como Calabazas en el trastero: Steampunk (2014), de la editorial Saco de Huesos, cuya antología está compuesta por relatos Steamgoth, o el cuento publicado por Cristina Puig en la Antología Acronos II (2015)  

Los invitamos a descubrir este sub genero del Steampunk, qué mejor panorama para el desarrollo de una nueva forma de adentrarnos en las emociones provocadas por el terror y el horror. El Steamgoth nos abre una nueva puerta a nuestras peores pesadillas, a revitalizar el relato gótico y quién sabe, a (re)encantarnos con las emociones sublimes de lo siniestro, a través de una estética completamente novedosa.

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Bibliografía

Sánchez- Verdejo, Francisco (2011)Terror y Placer: Hacia una (re)construcción cultural del mito del vampiro y su proyección sobre lo femenino en la literatura escrita en lengua inglesa. (Tesis Doctoral) Universidad de Castilla- La Mancha, Real, España.

“Steamgoth”. Revista El investigador 2011 N° 8. México.

Article by James Richardson-Brown http://www.sydeiancreations.com/Blog/?tag=steamgoth [En línea 2-1-2015]

Tío calabaza. Colección calabazas del trastero: steampunk. Saco de huesos, España.  http://sacodehuesos.com/selecci-n-de-calabazas-en-el-trastero-steampunk-142 [En línea 2-1-2015]

Cristina Puig. El blog de Cristina Puig. España. http://cristinapuig.blogspot.com/2013/10/me-han-entrevistado-en-un-blog-de.html# [En línea 10-01-2015]

                                                                                                          

Una breve mirada a la historia de la literatura Steampunk

La primera pregunta que la gente hace cuando hablo de Cetáceo Negro es: “Bueno, y ¿qué es Steampunk?". Hace algún tiempo, también me encontré con esta interrogante, y cuando me introduje en el tema, comprendí que, lejos de toda la estética visual, buscaba saber qué era el Steampunk como literatura.

Estoy segura que muchos se lo han preguntado, y espero no haber sido la única que se sintió avasallada por la cantidad de significaciones, características, orígenes, estereotipos difusos y/o contradictorios, que los foros, blogs y revistas publican.

Hoy tengo mi propia opinión respecto a esta estética, sin embargo, no pretendo hablar de ella, sino que dar un resumen de mis investigaciones y realizar una mirada express de los orígenes, antecedentes e inspiraciones del Steampunk.